Pourquoi faire un voyage en Cyrénaïque ?
Un coin de Grèce en Afrique
La Cyrénaïque est un coin de la Grèce, c'est peut-être pour cette raison que les premiers colons arrivés de Théra, l'ancienne Santorin, s'y sont installés, fondant des villes prospères telles que Cyrène, Apollonia, Tocra et Tolmeita.
Cyrène
« Heureux et doux jardin d'Aphrodite et cité divine », tels étaient les mots avec lesquels le poète Pindare décrivait Cyrène, construite sur le plateau du Djebel Akhdar (Montagnes Vertes), en Cyrénaïque. Venant de Tripolitaine par voie terrestre, la Cyrénaïque apparaît encore plus verte, contrastant avec les dunes de sable blanc du golfe de Syrte. En montant le Jebel, on voit vraiment un coin de la Grèce qui semble presque être un prélude à l'Athènes de l'Afrique, la colonie grecque née là où, selon Hérodon, le ciel était percé.
L'immensité et la position elle-même font que Cyrène suscite une émotion particulière, à tel point que lorsqu'on s'apprête à entrer dans le parc archéologique, on le fait presque sur la pointe des pieds.
Le silence règne en maître et n'est rompu que lorsque la voix mélodieuse du muezzin appelle à la prière les fidèles du nouveau Shahat, la ville construite à côté des ruines grecques, ramenant le visiteur à la réalité.
En parcourant les routes et les sentiers, vous ressentez le poids de l'histoire qui, dans le cas de Cyrène, s'étend sur près de 1500 ans.
Il est difficile de lire les phases de la ville grecque, romaine et byzantine sur le terrain actuel : des éléments de l'une sont devenus partie intégrante de l'autre ou simplement annulés par la nouvelle vision architecturale des phases ultérieures.
Aujourd'hui encore, Cyrène étonne par la grandeur et l'extension du site et il n'est pas difficile de comprendre la richesse que la ville a dû atteindre dans sa période de splendeur maximale. Le voyageur français Pacho fut étonné en 1823 devant l'immensité de sa nécropole, et dessina certaines des tombes qui en faisaient partie, dessins qui pourraient être contemporains, où des vaches paissent parmi les ruines et les sarcophages, donnant l'idée d'un lieu bucolique. un paysage qui n'a pas changé au fil des siècles.
Apollonie
En descendant de la colline et en laissant derrière nous la ville de Cyrène, nous arrivons à Apollonia : les colonnes des trois basiliques s'élèvent vers le ciel qui se fond dans le bleu intense de la mer. on longe la plage et les uns après les autres les monuments antiques de la ville se dévoilent jusqu'à arriver au théâtre, spectaculaire par sa position face à la mer. Apollonia tire son nom de la divinité protectrice (Apollon) de la ville dont elle était le débouché sur la mer. Déjà à la fin du VIIe siècle. J.-C., le centre devait être actif comme port de Cyrène. Il avait une grande importance au Bas-Empire car, grâce à sa position sur la mer, il était moins exposé que les centres intérieurs (comme Cyrène) aux attaques des populations indigènes, les Libyens.
Après Dioclétien, elle fut même choisie comme siège du gouverneur supérieur de la nouvelle province de Libye. Son nom a été changé en Sozousa (= le Sauveur), probablement dérivé du nom d'une divinité vénérée ici, d'où dérive le nom moderne de Suse. Et la plupart des monuments remontent à l'époque impériale tardive et à l'époque byzantine visible aujourd'hui. à Apollonia, alors que jusqu'à présent très peu de choses ont été mises en lumière sur la ville grecque. La ville a été frappée par de violents tremblements de terre vers 365 et 400 après JC, comme nous le savons par les lettres de l'évêque Synesius, et de nombreux bâtiments romains ont été détruits, mettant ainsi disposition des architectes du Ve siècle. d. C. les matériaux (colonnes, chapiteaux, blocs de pierre, etc.) à réutiliser pour de nouveaux bâtiments (notamment édifices religieux, basiliques). Le port et toute sa zone environnante sont désormais submergés par la mer, le littoral actuel étant très en retard par rapport à l'ancien. Toute cette zone immergée de la ville antique est au centre des recherches sous-marines des archéologues français, qui ont également permis d'identifier un navire coulé dans le port.